周苍何点了点头，“不排除这个可能。父皇或许认为我处理此事过于狠辣，对他心生不满。”
崔如颖皱起眉头，“可三皇子谋逆是事实，他若不狠心处置，如何服众？”
周苍何轻叹一声，“帝王心术，岂是我等能揣测的。”
“那我们现在怎么办？”崔如颖有些担忧地问道。
周苍何眼中闪过精光，“兵来将挡，水来土掩。既然父皇对我们心生猜忌，那我们便让他看到我们的忠心。”
“怎么让他看到？”崔如颖不解。
周苍何凑到崔如颖耳边，低声说了几句。
崔如颖听后，眼睛瞪得老大，“这……这能行吗？”
周苍何微微一笑，“放心，一切尽在掌握。”
崔如颖这厢打定主意要为周苍何铺路，便开始频繁出入皇后宫中。
每日晨昏定省自不必说，就连午后也常常以陪伴皇后解闷为由，赖在凤鸾宫中不肯离去。
皇后起初只当她是孩子心性，图个新鲜，后来见她日日如此，风雨无阻，心中也不免生出几分感动。
“娘娘，这桂花糕是臣妾亲手做的，您尝尝。”崔如颖笑盈盈地将糕点呈上。
皇后睨了她一眼，淡淡道：“太子妃有心了。”
“应该的，”崔如颖亲昵地挽着皇后的胳膊。
“你这孩子，宫里规矩多，拘着你，倒不如在东宫自在些。”皇后笑着拉过崔如颖的手，细细端详着她的眉眼，“瞧这小脸，都瘦了一圈了。”
崔如颖心中暗笑，面上却装出一副乖巧模样，“母后说哪里话，能陪着母后，是儿臣的福分。”
说着，她又状似无意地提起周苍何，“太子哥哥这几日忙着赈灾的事，都没空来给母后请安，他心里可惦记着母后呢。”
皇后闻言，脸上的笑意淡了几分，“太子勤政爱民，是好事。”
崔如颖察言观色，知道皇后心中对周苍何仍有芥蒂，便添油加醋地将周苍何如何体恤灾民、如何夙夜忧虑的事迹说了一遍，末了还不忘加上一句，“太子哥哥说，等赈灾的事了了，便来向母后请罪，这段时日冷落了母后，是他不孝。”
皇后本就对周苍何印象不错，经崔如颖多次巧妙引导，愈发觉得周苍何是个有担当的皇子。
再加上周苍何近日确实为赈灾之事尽心尽力，朝野上下赞誉有加，皇后心中那点芥蒂也渐渐消散，便在皇帝面前偶尔为周苍何美言几句。
这日，皇帝与皇后闲话家常，说起祭天大典的事，皇帝有意无意地提了一句，“朕看老七办事稳妥，不如就让他……”
“陛下，”皇后放下手中的茶盏，语气温和却又不容置喙，“太子才是储君，祭天大典如此重要的场合，怎能假手于人？”
皇帝眉头微蹙，“朕只是觉得太子近来事务繁忙，怕他……”
“陛下，”皇后打断他的话，“太子虽年轻，却也懂得分轻重，祭天大典乃是国之大事，他岂会不上心？”
皇帝见皇后态度坚决，心中有些不悦，却也不好再说什么，只得含糊地应了一声。
一日，晴空万里，阳光透过雕花窗棂洒进御书房，在地面上投下斑驳的光影。皇帝端坐在龙椅上，手里摩挲着一枚玉扳指，眼神深邃，不知在想些什么。
太监尖细的声音打破了殿内的宁静，“太子殿下，太子妃到——”
周苍何和崔如颖并肩走进御书房，向皇帝行礼，“儿臣（臣妇）参见父皇（陛下）。”
皇帝微微颔首，示意他们起身，“都起来吧。”他目光落在周苍何身上，语气听不出喜怒，“近来朝中对江南赋税一事争论不休，太子有何看法？”
周苍何略一沉吟，便侃侃而谈，从赋税的征收方式到地方官员的管理，再到国库的财政分配，条理清晰，逻辑严密。
皇帝听后，却并未表态，反而话锋一转，“太子所言，固然有理，但江南富庶，赋税本就比其他地区高出不少，若是再加重赋税，百姓岂能承受？”
周苍何一时语塞，他没想到皇帝会当着崔如颖的面质疑他的观点，这让他有些下不来台。
崔如颖见状，立刻笑着接过话茬，“父皇圣明，太子哥哥也是为了国库着想，只是考虑的角度不同罢了。”
她顿了顿，继续说道，“儿臣前几日去城郊踏青，恰巧遇到一位老农，他跟儿臣说，如今风调雨顺，粮食丰收，赋税虽高，但交完之后，日子还能过得下去。”
“他还说，多亏了父皇英明决策，国库充盈，才能抵御外敌，百姓才能安居乐业。”
崔如颖绘声绘色地描述着老农的感激之情。
皇帝的脸色果然缓和了许多，他笑着看向崔如颖，“太子妃所言极是，百姓安居乐业，才是国家之根本。”
他转头又看向周苍何，“太子啊，你也要多体察民情，切不可纸上谈兵。”
“儿臣谨遵父皇教诲。”周苍何连忙应道。
一场原本剑拔弩张的对话，就这样被崔如颖巧妙化解。
离开御书房后，周苍何握住崔如颖的手，语气中带着感激，“今日多亏了你，否则父皇定会怪罪于我。”
崔如颖俏皮地眨了眨眼，“那殿下打算如何报答臣妾呢？”
周苍何看着她灵动的双眼，心中涌起一股暖流。
他俯身在她耳边低语，“今晚，我定会好好‘报答’你。”
崔如颖眼波流转，嘴角噙着一抹笑。
她轻轻推开周苍何，故作嗔怒道：“殿下在御书房前这般轻浮，若是被人瞧见，臣妾的颜面何存？”
周苍何看着她娇俏的模样，心中更是喜爱，他伸手捏了捏她挺俏的鼻子，笑道：“颖儿，你何时这般在意旁人的眼光了？再说，这宫里，谁敢嚼本宫的舌根？”
崔如颖佯装思考片刻，随即一本正经道：“话虽如此，可臣妾还是要顾及些名声的。”
周苍何哈哈大笑，将她揽入怀中，“好，都依你。等回了东宫，本宫定会好好‘补偿’你。”
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