寒烟寺内。
几十户临州士族也在等，但凡是能参加乡试的，无一不是族中倾力培养的少年才俊，如今却不知生死。
就在众人心焦之下，终于派出的家仆匆匆回来。
“人呢？没找到吗？”
“难道他们都去了其他地方？”有人松了口气。
“不……不是，”一位家仆脸色铁青，“人找到了，但是……”
但是什么？死了！想到这个可能，人群中已经有人又要开始晕了。
“不不！人还活着！”
“那人呢？为什么没带回来？”就算船少，也能多往返几趟啊！
“没办法救……”有人踌躇着将明远楼的情况说了。
暗流、漩涡……
能在如此大的洪水中控制住船只已经不容易了，若是遇到漩涡，想去救人，简直是将自己的性命也搭上去赌啊！
沉默中，依旧是陆老夫人先开了口——“三百两！”
“谁能救出我陆家的儿郎，一个人，我陆家出三百两酬谢他！”
“还有我孙家……”
“外头有水性好的百姓，也可以去问问。”
财帛动人心，只要有银子，即便九死一生，也敢有人去尝试，更何况是这么大一笔银子。
很快，外头便凑齐了几十人……
但也就是这时，山下水位骤变，雨量陡增，原本流速逐渐平稳的洪水再次来势汹汹。
“完了！水位涨这么快，咱们现在过去也不一定能赶得上救人啊！”
何况，还要冒这样大的风险……
“算了算了……我还有孩子要养，等水退了，家里不能没有男人。”
第一个人退去。
紧接着是第二个，第三个……
哪怕众士族已将赏银喊到了五百两，也没有人敢一试的！
士族老爷夫人们这下是真撑不住了，哭骂的，后悔的，惊慌的声音此起彼伏。
无人去救，无人敢救。
明远楼内，冰冷浑浊的洪水已没过胸口，以往天之骄子的青年才俊们挤在一起。
真的……要死了吗？
他们还有那么多的抱负没有实现，还有那么多的事来不及做！如今，就要死在天灾里？
若是……在警言传来的时候，他们没有一笑置之，没有嘲讽不屑。再或者，他们没有自觉高人一等，理所应当接受官府安排的特殊号舍，是不是一切都不一样？
洪水肆虐，原来人在天灾面前这样脆弱。
什么士族公子，什么家仆百姓。
他们的命一点不比那些人高贵，洪水从不会看在他们出身与其他人不同的份上，便能饶过他们！
水越漫越高，就在所有人绝望之时，有嘈杂声音如一道光传来——
“里头有人吗？吱一声！”
“有有！有人！”
三楼的门窗早被卷走，毫无遮挡，绝望的举子们看到远处靠近的身影。
“里头的人听着，抓紧浮环！顺着绳索，一点点爬过来。”
“可是有暗流啊，方才有人带着船都从暗流卷下去了！”众人看着送到面前的绳索依旧不敢往前。
“暗流？把绳索固定在房梁上，爬过来！”
“对对！将绳索固定住，只要抓紧绳索，就不会被卷进去！”
人多杂乱，但人多力量也大，众人齐心协力，很快将十几根绳索全部固定在房梁上。
上百艘船，船后还跟着许许多多的腰舟、浮环。
太好了！他们有救了！
很快，第一个举子爬了过去。
然后是越来越多的举子爬上了船……
直到最后还剩几个人的时候，终于有人想起去问这些人的身份：“你们，是官府组织来救援的吗？”
“官府？”汉子看他一眼，继续紧扯着绳索：“就当我们是官府的吧。”
“什么叫就当官府的？你们难道不是官府的？”
除了官府，这时候谁还能冒着危险来救他们？
举子们不解，然而不等汉子回答，原本捆着绳索的房梁忽然“咔嚓”一声——
绳索上的最后数十人猛然被下陷的房梁带的往下坠去。
“他娘的！”
十几个汉子齐齐骂了一声，下一瞬，没有丝毫犹豫，拽着绳索往下潜去。
粗重的喘息，满是泥泞的头发衣裳。
陆锦焕呆呆看着这一幕，他从未想过有朝一日，自己会与这样的人坐在同一艘船上。
更没想到，是这样一群他往日连看都不会多看一眼的人，救了他和弟弟们的性命……
“贡院里还有人吗？”
“小子，问你话呢？”
“没、没了！”陆锦焕回过神。
汉子们松了口气，这才有空将目光落到方才同伴跳下的地方……
一息、两息——
终于，有拉动从水下传来，汉子们肃然的面上露出喜色，“拉！”
众人大喊，仿佛配合了无数次。
很快，跳下去的汉子们一个接着一个浮上水面，他们手里拖着、身上背着的都是没了力气的士族举子们。
“娘的，老三呢？”忽然，有人看着一根空荡荡的绳索大喊。
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