新野
兜兜转转，又回到了老地方。
但此时的新野可不是刘备的，而是刘表的。
当得知刘备率军从宛城撤出，并带着几十万老百姓过来的时候，刚抵达不久，准备北上助刘备御敌的韩晞、邓济都傻眼了。
“你们怎么...怎么败得这么快？”
韩晞看着刘备，语气中带着质问。
“敌军来势凶猛，援军又久未赶到，我们实在是抵挡不住。”
刘备脸上带着惭愧之色，但言语间却明显夹枪带棒。
我是寄人篱下不假，但刘表让我坐镇南阳的目的是什么大家都心里门清。
无非是让他刘备成为北方障壁，为刘表抵挡北方的董家。
对此，刘备表示我特么努力过了，但是你刘表不靠谱，快一个月了都没支援一兵一卒给我。
我要是自己能和董军死磕，那我还能逃到荆州来寄人篱下？
如果我真那么猛，早在徐州的时候就能拳打曹操、脚踢董裕了。
“你撤军为何不汇报？”
韩晞皱了皱眉，有些不满地问道。
“我已派人前往襄阳禀明楚王，至于韩将军，刘某想来应该没有向你汇报的责任。”
刘备丝毫没有退让，哪怕是寄人篱下，该有的骨气也得有。
他有理他怕啥？
“将军，现在不是争吵的时候。”
“新野不过一小城，只是用来当作粮草运输之用，敌军来攻，怕是守不住。”
邓济双眉紧皱，面露忧虑之色的说道。
新野，属于是通往南阳的一个中转站，以供囤积粮草，方便支援宛城的一个枢纽。
城墙远没有宛城那种坚城高大。
如今宛城的失守，无异于是把荆北拱手相让。
剩下能够用来防守的坚城，也唯有襄樊了。
“敌军怕是不久便会赶来。”
“立刻派人快马加鞭赶往襄阳，将此事告知楚王。”
韩晞作为刘表扶持起来的另一个大将，处理事情也算是沉稳。
就这样，一骑快马飞奔向樊城。
襄阳
楚王府
刘表看着堂下的孙乾，脸色一阵青一阵白。
我让你主守南阳，你主遇到事竟然就准备跑路？
这才刚和董贼开战吧？
有一个月吗？
“孙乾，孤已经派人前往宛城，准备支援玄德，怎么你们还是决定要舍弃宛城？”
刘表皱了皱眉，有些不悦的质问道。
“回大王。”
“我主撤军也是无奈之举。”
“南阳地势平坦，利于敌军骑兵作战。”
“而我军多为步卒，大王麾下的士兵也不擅长于这种开阔之地作战。”
“若是执意于南阳御敌，无异于以己之短、攻彼之长，实乃不智之举。”
“何况，我军已与敌军开战一月有余，历经大小战事数场，损失不小，士气低迷，难以为战，而反观大王的援军却一直停在新野裹足不前，这让我主如何继续作战？”
“怕到时候我军全军覆没了，也未能等来大王的援军。”
孙乾身体站的笔直，丝毫没有露怯。
作为北方人，孙乾的骨头是很硬的，哪怕对面的是楚王，他也不会有任何露怯。
出使之人，代表的是不仅仅是自己，还是自己的主公。
他若是丢了脸面，那不也是让刘备受辱嘛？
该硬气的时候就得硬气。
“你放肆！”
刘表脸色一红，没想到孙乾竟然敢怼自己。
“大王息怒。”
“孙乾有一句话说的倒也没错。”
“南阳地势开阔，对于董军骑兵十分有利。”
“依在下之见，不如死守樊城，以樊城之坚，御敌于荆北。”
“董军远道而来，后勤补给压力十分之大。”
“而我军主场作战，并无后勤压力。”
“另外再派人前往西川、江东，联合刘璋与江东的实力，一同围剿敌军。”
蒯良捋了捋须，对着刘表劝说道。
“联合刘璋与江东？”
刘表暗暗皱眉，显然不太愿意。
“此一时彼一时。”
“董贼已占据大半江山，带甲百万。”
“非任何一方势力可以单独抗衡。”
“相信刘璋与孙策...权也不会看不懂当前的形势。”
蒯良拱了拱手，出言道。
“报！”
“启禀大王，韩晞将军派人送来加急军报。”
就在这时，一名文士从堂外跑来，手中还拿着一封军报。
接过军报，刘表阅览之后脸色都变了。
目光死死的盯着孙乾，一巴掌把手中的丝帛拍在了桌案上。
“好一个先斩后奏！”
“刘备都到了新野，你才把消息送来。”
“孙乾，你主刘备心中到底有没有孤这个楚王！！”
刘表额头青筋暴起，怒声质问道。
这么大的事，刘备竟然敢先斩后奏。
莫不是把自己当成荆州之主了？
“定是事态紧急，我主战败不得不撤退。”
孙乾心里咯噔一声，但还是表面镇定地解释了一句。
“大王，现在不是计较此事的时候。”
“刘备的罪责，待得此战之后再行处置。”
蒯良靠近刘表，小声的提醒了一句。
嘎吱——
刘表咬牙切齿的盯着孙乾，还是忍住了自己的杀意。
“现在当务之急，乃是联合刘璋、孙权以抗势力庞大的董贼。”
“当然，最主要的是江东，只要他们肯出兵攻打合肥，便能让董军不得不增援东部战线。”
蒯良神色严肃的提议道。
“就依你之言，派人出使江东。”
“至于益州...就算了吧。”
“刘璋就像是一个囚笼中的鸟，四面都被堵住了，就算答应联合，他也没办法出兵。”
“万一这小子记恨此前之事，借着此事来个假途灭虢，夺了我的南郡怎么办。”
刘表的能力还是不错的，立刻便发现出联合刘璋的弊端。
此前为了趁火打劫，将益州搅和了个底朝天，刘璋保不齐心里还在恨他呢。
如今汉中脱离刘璋的掌控，那刘璋想要从蜀中出来，就得走东侧的鱼复，经荆州南郡才能出兵。
让潜在的敌人冲进自家后院？
刘表可不傻，他是不可能干这种事的。
“也对，那就派人到江东吧。”
蒯良笑着点了点头。
“就他吧。”
“让他带刘备将功补过！”
刘表心中盘算了一下，自己和江东的仇恨，派自己人怕是凶多吉少，于是便将目光放在了孙乾身上。
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