东家听了宋馨云的话，心中权衡利弊。他深知，宋馨云所言不虚，这样的合作条件虽有些苛刻，但这批药材确实难得，且冬季进货困难，若能与她达成合作，对惠民堂极为有利。
沉默片刻后，东家抬起头，说道：“宋姑娘，货款现结我可以答应，但只能先试行三个月。若三个月内合作顺利，我们再谈长期合作之事。至于价格，我希望能再低两成。”
宋馨云心中快速盘算着，低两成价格虽利润空间压缩，但能与惠民堂这样的大药铺合作，打开市场，对今后的发展也有好处。而且三个月货款现结，能解他们的燃眉之急。
思索片刻后，宋馨云说道：“东家，价格低两成实在为难，最多再降半成。而且三个月后，若合作愉快，希望东家能主动与我商讨长期合作，莫要再为难我这小女子。”
东家看着宋馨云，心中对她的谈判技巧越发欣赏，他哈哈一笑，说道：“好，就依宋姑娘所言。看来与姑娘合作，日后定不会无趣。”
宋馨云也展颜一笑，说道：“如此，便预祝我们合作愉快，希望能与东家共创双赢局面。”
至此，双方在一番激烈的谈判后，终于达成初步合作意向。
宋馨云留下交货地点后，带着众人离开了惠民堂。待他们离开后，掌柜在一旁忍不住说道：“东家，就这么跟他们谈成了？这丫头如此嚣张，还有那同伙打伤了我，怎能向他们妥协？”
东家看了掌柜一眼，眼神中透着一丝责备：“你呀，平日里做事就毛毛躁躁。这宋姑娘既然能拿出推荐信，想必有些本事的，不然也不会得到那些小药贩的信赖，这些人等于抢了他们的饭碗，还能心悦诚服的给推荐信，可见此女子不简单，我们做生意，不能因一时之气而错失良机。”
掌柜听后，虽心有不甘，但也只能点头称是。
宋馨云一行人谈好了与惠民堂的生意，心情格外舒畅，从惠民堂出来后，便打算在这繁华的大街上逛逛，购置些所需之物。
他们漫步在热闹的街道上，街道两旁店铺林立，人来人往，叫卖声、谈笑声交织在一起，一片繁华景象。
然而，这份热闹却在一群人的出现后，瞬间被打破。
只见几个身强力壮的男人，手持皮鞭，押解着一群衣衫褴褛的奴隶缓缓走来。那些奴隶们，一个个面容憔悴，身形消瘦，眼神中满是恐惧与绝望。他们身上的衣物破破烂烂，几乎无法蔽体，在寒风中瑟瑟发抖。
更让人心酸的是，奴隶队伍中竟然还有小孩。孩子们瘦弱的身躯在寒风中摇摇欲坠，脸上满是污垢，眼睛里却透着与年龄不符的惊恐。他们紧紧地挨着身旁的大人，似乎这样就能获得一丝安全感。
宋馨云一行人见状，不禁好奇地多看了几眼。这一看，立刻引来了押解者的不满。一个满脸横肉的男人，挥舞着手中的皮鞭，大声喝斥道：“看什么看，小心连你们也抓去做苦力！”那声音如同炸雷般在众人耳边响起，带着十足的威胁意味。
宋馨云皱了皱眉头，心中涌起一股怜悯之情。她细细打量着这些奴隶，发现其中一些人身上带着新旧不一的伤痕，想必平日里没少遭受打骂。有的奴隶脚步踉跄，显然是体力不支，但只要稍有停顿，就会换来押解者无情的皮鞭抽打。
那些孩子更是可怜，嘴唇冻得发紫，眼神中除了恐惧，还有深深的无助。他们被夹在大人中间，小小的身躯在拥挤中显得更加弱小。有个小女孩，大概五六岁的模样，她的头发乱蓬蓬的，眼神呆滞地看着地面，任由大人拉扯着往前走，仿佛已经对这个世界失去了希望。
此时，一阵寒风吹过，奴隶们单薄的衣衫随风飘动，他们纷纷颤抖着，发出微弱的呻吟声。而押解者们却丝毫没有怜悯之心，依旧大声呵斥着，催促他们加快脚步。
宋馨云身旁的十一忍不住低声咒骂道：“这些人简直太过分了，怎么能如此对待他们？”其他人也纷纷点头，脸上露出愤怒与不忍的神情。
凤宸睿看了一眼宋馨云，从她眼中看到了浓浓的怜悯与不忍。他轻声说道：“别太难过，这世间这样的事并不少见。但我们此刻能做的或许有限。”
宋馨云咬了咬嘴唇，说道：“我知道，可看到他们这样，我心里真的不好受，他们活着怎么那么艰难？又有谁能帮帮这些苦难之人？”
她的目光紧紧追随着那群奴隶，眼神中满是不忍与痛惜，声音微微颤抖，仿佛心被一只无形的手揪住。
凤宸睿听罢，神色凝重，沉声说道：“百姓的一切苦难，追根溯源，都来源于掌权者。当今上位者，虽居万民之上，坐拥天下，却好似对民间疾苦视而不见。朝堂之上，官员们忙于争权夺利，真正为百姓谋福祉的又有几人？”
他微微顿了顿，眼中闪过一丝愤慨，继续说道：“上位者被一群阿谀奉承之辈环绕，整日听的是歌功颂德之言，看到的是粉饰太平之景。那些真实的民生疾苦，在层层遮掩之下，难以传至他的耳边。就算偶尔听闻，怕是也只是当作无关紧要的琐事，漠不关心。”
凤宸睿抬眼望向天空，似是透过那片湛蓝，看到了天下苍生的悲惨境遇，“天下百姓，如蝼蚁般辛苦劳作，却依旧食不果腹，衣不蔽体。旱灾、洪灾、战乱，每一次灾难袭来，受苦的总是这些底层百姓。他们为了生存，不得不卖儿鬻女，沦为奴隶。而掌权者却在那金碧辉煌的宫殿中，享受着荣华富贵，全然不顾百姓的死活。”
他握紧了拳头，语气中满是无奈与悲悯，“这些百姓，本应是国家的根基，可如今却活得如此艰难。若长此以往，民心尽失，国家又谈何稳固？只希望圣上能早日清醒，整顿吏治，真正为百姓做些实事，让天下苍生能有一线生机。”
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