腊月三十。
雪粒子打在琉璃窗上，阮太后伸手去接，却只接到半片残梅。
椒柏酒的香气从垂拱殿漫过来，混着新贡的暹罗龙脑香，熏得人喉头发苦。
"太后娘娘，肃州八百里加急。"女官跪呈漆盒时，阮太后的护甲勾断了缀满珍珠的璎珞。
阮太后心头一紧，眼中隐隐透出期待。
她的指尖微微泛白，慢慢地打开盒子。
盒中是摄政王夫妇敬献的九层螺钿食盒，最底层摆着两个盐雕小像。
两个孩童踏浪而立，一个是朝哥儿，一个是晔哥儿。
她至今还没见过小孙子。
今年的过年，符今渊兄弟二人还是没有回王都城。
与前两年一样，只是象征性地给她送来贺礼。
他们对她的孝心是全天下称赞。
摄政王逢年过节都会给她送来孝敬的重礼，朝廷国库短缺，他主动送来税银，每月准时送来奏折汇报肃州的情况。
朝堂百官对他这样的做法赞不绝口，都说摄政王是个知进退的。
而符今翊呢？
他连大婚都是在肃州举行的。
她至今还没见过小儿媳妇！
阮太后的护甲划过鎏金扶手，刮擦声掩住尾音。
她望着御座后空悬的十二章纹冕旒。
这是朝臣送来的，请求她登基自立为帝。
阮太后并没有称帝的念头，她总想着，只要她不称帝，总有机会等到翊儿回来。
她还想和两个儿子修复关系。
五更鼓歇时，阮太后屏退众人，独自走向荒废的东宫。
蛛网封存的鎏金摇篮里，还留着符今翊抓周时攥过的小印。
阮太后感到前所未有的孤寂。
悔恨时时刻刻侵蚀她的心。
她原以为权势在手，自能让她忽略孤单，但……
夜深人静，她总会想起符今渊刚回来南朝的时候，那时他们一家团聚，其乐融融。
“姑母，您怎么还不休息？”
门外，阮照霞提着宫灯慢慢走来。
阮太后敛去眼中的寂寥，“你为何还不睡？”
“刚才窗口被风吹开，醒来发现您不在寝殿中。”阮照霞拿着披风给阮太后穿上。
“姑母是不是想念皇上了？”
阮太后看她一眼，“开春之后你就要完婚，之后是否要常住肃州？”
“是呀，赵大哥与我成亲之后，就要带我去肃州，姑母，如今四海升平，朝中也无大事，您要不要跟我一起去肃州？”阮照霞轻声问。
阮太后的心中一动，“去肃州？”
“您不想去看看鹰嘴湾，不想去看看天下有名的商业行吗？”阮照霞说，她没有提摄政王和符今翊。
“政事繁忙，岂能随意离开。”阮太后嘴上这么说，其实已经很是心动。
以前先帝也微服出巡，她也能微服出巡，去看看如今的南朝。
她进宫几十年，当然向往外面的世界。
“姑母，您辛苦了这么久，就当出去透透气，再说了，您微服出巡也是为了体察民情呀。”阮照霞说。
阮太后低声道，“哀家要想一想。”
只是，没想到过完年节，上朝的第一天，礼部尚书捧着连夜赶制的十二章纹龙袍跪在阶下，再次请求阮太后登基为帝。
“太后娘娘，皇上不理朝政多年，已有退位之意，请太后秉承天意，登基为帝。”
阮太后抬手一挥，“此事不得再提，哀家是替皇上执政，并无称帝之心，待皇上身体康健，自会还政于帝。”
她强势地让人将礼部尚书带下去，并下旨宣布二月初一微服出巡，着内阁代为掌管朝政。
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