桃夭闻言猛地睁开眼睛，从舒适的钢铁王座上半坐起身，眉头紧皱。
钢铁王座上遗留的能量回路微微泛着蓝色的光芒，映照在她精致的面容上，使她看起来更加不真实。
“结束了？什么时候更新的？”
她的声音中带着明显的诧异，手指轻轻敲击着王座的扶手：
“我怎么一点都不知道？”
这段时间以来，桃夭自从把小花蕾带到《妖精之旅》的游戏世界之后，大多数注意力都放在了这个少女身上。
毕竟，花蕾的情况特殊，她是在现实世界里逝去。
然后被桃夭以特殊方式带入了游戏世界的灵魂。
而为了确保花蕾能够顺利适应这个全新的世界，桃夭大多数时候都把注意力放在花蕾身上。
平常除了摆烂休息以外，就是关注着这个曾经很热爱自己的玩家，来到游戏世界之后，到底过得好不好。
她教导花蕾适应这里的环境，学习必要的生存技能，了解这个世界的规则和危险。
也正因为如此，蓝星互联网上的事情，她相对来说没那么关注。
她不再像以前那样密切关注游戏更新、玩家论坛的讨论和官方公告。
这些曾经对她至关重要的信息，如今变得遥远而模糊。
更何况，她本身又打算提前布局后续版本的细节，专注于为机械之都这个全新地图设计。
毕竟后续3.0后的版本将会是一个重要的转折点，需要精心准备。
所以对于2.4版本的具体内容，她确实关注得不多，基本上将工作交给了系统和其他NPC去处理。
听到桃夭所说的话，系统精灵小小发出了一声明显带着无奈的叹息。
在桃夭的感知中，这声音仿佛是直接在脑海里形成的，带着一种独特的震动感。
【主人......你已经休息了一整个版本了......】
小小的声音中带着明显的委屈和不满：
【咱们是时候该干活了啊！更新计划都已经严重滞后了，你到现在都还没有拿出一个相应的思路出来......】
小小停顿了一下，声音变得更加低落：
【如果主人再这样下去，小小会感觉自己很没用的......】
【毕竟我是负责协助主人管理游戏数据和内容创建的，但主人最近几乎不需要我了......】
桃夭听着小小的抱怨，嘴角不自觉地勾起一丝微笑。
小小是她专属的系统精灵，负责辅助她处理各种游戏数据和内容创建。
虽然有时候话多得让人烦躁，但工作能力确实没得说。
这段时间她确实有些忽视了小小的存在，似乎也该正视一下自己的责任了。
她优雅地从王座上站起身，伸了个懒腰。
“那说说吧，2.4版本都发生了什么？”
桃夭轻声问道，语气中带着一丝妥协：
“既然已经结束了，我得了解一下目前的进展，才能为2.5版本做准备。”
系统精灵小小听到桃夭终于愿意关注工作了，声音立刻变得兴奋起来，语速也快了不少，仿佛迫不及待地想要汇报这段时间里发生的一切。
【在2.4版本里，绯樱她们兵分了两路！】
小小不紧不慢地开口解释道：
【紫罗兰留在了边境，等待风雪停歇后进入雪之国，去帮小白莲处理一些家族内部的事情。】
桃夭点了点头，示意小小继续。
【而绯樱和茉莉则前往了南方的黄金之国，帮助沙菀公主重建她的故国。她们在那里收集了大量材料，修复了一台古老的记录仪器，从中获取了一些与妖精相关的情报。】
【而且，那些情报刚好就指向了我们这里的机械之都！】
小小的声音越来越激动，带着一种迫切感：
【从黄金之国的记录仪器中，绯樱她们发现了指向机械之都的关键线索。】
【这个线索暗示机械妖精可能是解开所有谜题的关键之一！】
小小停顿了一下，似乎在整理思绪。
【根据现在的游戏进度，用不了多久，绯樱她们后续绝对会赶来机械之都，尝试寻找和激活机械妖精。】
小小的声音中带着明显的紧张：
【所以，留给我们准备的时间已经不多了！】
【主人，我们必须加快进度，否则到时候来不及……】
桃夭听完小小的汇报，轻轻点了点头，眼神中闪过一丝思索。
她走到高塔的边缘，俯瞰着下方广阔的机械废墟。
暮色已经降临，无数断裂的金属构件在昏暗的光线下投下长长的阴影，像是一座巨大的迷宫。
“嗯......看来确实要抓紧时间了。”
桃夭的声音轻柔但坚定，带着一丝不易察觉的笑意：
“不过小小，你为什么会觉得你家主人我没在准备新版本？”
她转过身，红色的眼睛直视前方，仿佛能看到隐形的小小一样。
“我这不是一直在准备吗？你以为我只是单纯地在陪小花蕾玩乐？”
【啥？】
小小的声音中充满了困惑，几乎可以想象她瞪大眼睛的样子：
【可是主人最近不是一直都在关注小花蕾吗？】
【从早到晚，几乎一直都在暗中关注她，现在又陪着她讲解各种机械之都的事情......】
小小的声音越来越弱，似乎在脑海中快速回顾着近期的事件，试图找出自己是否遗漏了什么重要线索。
【就算主人是在准备新版本......可主人好像也没想好要怎样在新版本收割人气吧？】
小小的语气变得更加困惑，
【但问题是我现在都没看到主人有在新版本中要刀绯樱的意思......】
【难道主人打算放过她？可是这不像是主人的风格啊......】
小小是人气的系统，她的主要职责之一就是帮助桃夭收集和管理来自玩家的情感能量。
而发刀子，也就是通过导演感人的悲情剧情获得玩家的眼泪。
一直以来，始终都是桃夭收集人气的重要手段。
没有什么比一个悲剧性的剧情转折更能引发玩家强烈的情感反应了。
每当一个受欢迎的角色遭遇不幸，玩家们的眼泪和情感就会转化为源源不断的人气归桃夭所有。
这也是为什么桃夭所影响的剧情总是充满了戏剧性和悲情色彩。
那些让玩家们揪心、落泪甚至愤怒的情节，都是她精心设计的陷阱，用来捕获最珍贵的情感能量。
可现如今，小小却完全看不出来桃夭如今所做的事情，有哪一点跟要刀绯樱有关系的。
相反，她似乎全心全意地投入到了对花蕾的照顾中，几乎忘记了自己作为游戏世界构建者的职责。
桃夭听到小小的话，忍不住笑出了声。
她的笑声如同清脆的风铃，在寂静的高塔中回荡。
“我这不就是在准备吗？”
她伸手拢了拢自己的长发，继续说道：
“而且谁告诉你我发的刀子就必须只能落在绯樱身上？”
“绯樱固然是主角，但总是针对同一个角色，玩家们也会审美疲劳的。”
“所以要保持游戏的新鲜感，我们需要更多样化的情感来源。”
【啊？】
小小的声音中充满了震惊，仿佛听到了什么不可思议的事情：
【主人的意思是说......之后的版本不刀绯樱了？】
桃夭听到这话，忍不住翻了个白眼，她的表情变得有些无奈，似乎对小小的理解能力感到失望。
“那怎么可能？”
桃夭的声音中带着一丝不可思议，“小小，你没搞懂我的意思。”
她站起身，在狭小的平台上来回踱步，红色的和服下摆随着她的动作轻轻摆动。
“我的意思是，要想获取足够的人气，肯定不可能只往绯樱身上扎刀子。”
“要知道玩家从来都是一群喜新厌旧的生物，他们需要不断的新鲜感和刺激。”
桃夭的眼神变得深邃，仿佛能看透游戏世界的本质：
“为了让玩家们保持新鲜感，除了绯樱以外，肯定要顺带多刀一些别的角色。”
“就比如上个版本的沙菀，白樱与她的故事不是也引发了不少玩家的共鸣吗？”
“虽然她不是主角，但玩家们依然为她的遭遇感到心痛。”
小小听了桃夭的解释，一时间还是有些迷糊。
她尝试理解桃夭的话语，将各种线索拼凑在一起。
桃夭已经提示到了这个份上，如果再猜不出来，那她这个系统精灵就真的太迟钝了。
很快，不过几秒钟的时间，小小就恍然大悟。
【主人的意思是......】
小小的声音突然变得无比震惊，几乎是尖叫出来：
【主人要刀小花蕾！？】
顺带多刀一些别的角色。
然后最近桃夭一直都将注意力重心放在小花蕾的身上，几乎寸步不离。
那么，下一个被设计成悲情角色的会是谁，自然也就不言而喻了。
桃夭为花蕾创造的这个美好世界，恐怕不会一直保持美好。
现在细心的教导、耐心的陪伴、周到的保护……
所有所做的一切，很可能都是为了让未来的悲剧更加心碎。
就像精心喂养的家畜最终会被宰杀一样，花蕾在游戏中的命运恐怕已经被桃夭暗中安排好了。
意识到这一点，小小瞬间破防了。
【主人，她还是个孩子啊！！】
小小的声音中充满了悲痛和不可置信，几乎带着哭腔：
【她已经在现实世界失去了生命，好不容易在游戏世界获得了第二次机会，主人竟然还要......】
小小的声音哽咽了，似乎无法继续说下去。
【而且，她可是主人最忠实的粉丝之一啊！】
【在现实世界中，她几乎把所有空闲时间都用来游玩《妖精之旅》，甚至在病床上仍然惦记着主人。】
小小的声音中充满了控诉：
【就算是为了收集人气，这样做也太残忍了！】
小小向来很心软，这是她作为系统精灵的一个显著特点。
此刻，小小已经处于崩溃的边缘。
她那颤抖的声音中包含着巨大的不满和愤怒，就差直接大骂桃夭是畜生了。
在她看来，利用一个已经在现实中逝去的孩子来获取人气，这种行为简直超出了道德的底线。
桃夭静静地听着脑海中小小的控诉，嘴角依然挂着那抹神秘的微笑。
她并没有因为小小的指责而生气，反而显得异常平静，仿佛早已预料到这一切。
“你别急，小小。”
桃夭的声音温柔而平静，带着一种让人难以抗拒的安抚力量：
“虽然我确实打算多加一些人来刀，但是啊，我会控制好程度的，不会太狠的。”
她转身望向机械废墟深处，目光似乎穿透了黑暗，看到了正在那里探索的花蕾。
“再说了，小花蕾那么可爱，我怎么可能忍心下那么重的刀？”
【真的？】
小小的声音中依然充满怀疑，但已经不像刚才那么激动了：
【主人以前可不是这么说的。记得以前版本的时候，主人还说过'玩家的眼泪越多越好'，还说过'只有够痛的刀才能割出够多的人气'......】
小小的声音越来越小，似乎在回忆桃夭过去的“丰功伟绩“，那些让玩家们心碎不已的剧情转折。
【如果主人真的不打算对花蕾下狠手，那为什么要耗费这么多精力照顾她？】
【这完全不符合主人一贯的行事风格啊。】
桃夭听着小小的质疑，脸上的笑意更深了。她面带淡淡的笑容，不急不慢地开口回应道：
“当然是真的。”
桃夭的声音中带着一丝神秘，“这也是我让小末和我伪装身份，一起用人偶来到这片机械之都的原因。”
她低头看了看自己的手掌，那洁白如瓷的肌肤下隐藏着精密的机械结构。
“人偶的齿轮终究会生锈，我也不可能真的会一直用这副躯体。”
“但是为了不浪费，我肯定要物尽其用。”
桃夭的眼神中闪过一丝计算，但很快又恢复了温柔：
“在这具人偶身躯废掉之前，先跟小花蕾好好拉近关系。”
“培养她的信任，让她依赖我，成为她在这个世界中唯一的依靠和指引。”
她的嘴角勾起一抹意味深长的笑容：
“然后，等绯樱来到机械之都的时候，我再继续又跟绯樱拉近关系。”
“绯樱和花蕾，一个是游戏的主角，一个是我预定的新版本人气角色，到时候她们都跟我这个人偶拉进了关系之后，咱们直接来个双刀......你觉得玩家们会有什么反应？”
听到桃夭的解释，小小陷入了沉思。
她不得不承认，桃夭的计划确实精妙。
这不仅仅是简单地“刀”一个角色。
而是构建了一个复杂的情感网络，让多个角色之间的感情纠葛成为人气的源泉。
小小虽然还是有些怨气，不过也很清楚，桃夭所做的一切都是为了人气。
收集人气不仅仅是桃夭的职责，也是维持整个游戏世界稳定运行的必要条件。
没有足够的人气，游戏世界就会变得黯淡无光，桃夭也无法维持这个世界的稳定。
真到了那个时候，包括小小自己，都会受到影响。
但即便如此，小小还是忍不住为花蕾感到不公。
那个在现实世界中遭受了那么多痛苦，最终失去生命的少女，为什么在虚拟世界中还要继续受苦？
【主人......】
小小小声嚷嚷道，声音中充满了无奈和一丝不忿：
【小小还是那句话，主人的心这么黑，迟早会遭报应的……】
【毕竟这么利用一个孩子的感情，真的好吗？】
桃夭听到小小的嘟囔，非但没有生气，反而笑得更加开心了。
她仰头看着星空，那里闪烁着无数星辰，就像是无数玩家的目光，注视着这个由代码和想象构建的世界。
“好了，别诅咒你家主人。”
桃夭笑着说道，语气中带着几分调侃：
“既然小小你那么操心新版本的事情，那就用我在蓝星互联网上的那个游戏内鬼账号，给玩家们爆料一些简单的画面预告。让他们知道后续版本会有什么样的惊喜等着他们。”
她停顿了一下，回头看了一眼远方：
“记得把花蕾的身影顺带给爆料出去。”
“不用太明显，就一个背影或者侧脸，让玩家们猜测一下这个新角色的身份。”
“制造悬念，吊起胃口，这也是提高人气的好方法。”
【哦，我知道了......】
小小的声音中依然带着一丝不情愿，但她知道自己无法改变桃夭的决定：
【但主人，我希望你记住自己的承诺，不要对花蕾太过残忍。】
【她已经在现实中受够了苦，至少让她在游戏世界里有一些真正的快乐时光......】
小小的声音渐渐消失，显然已经去执行桃夭交给她的任务了。
毕竟，无论她有多少异议，作为系统精灵，她的首要任务还是协助桃夭完成工作。
桃夭站在高塔的入口处，目送着小小的气息逐渐消散。
夜风轻轻吹拂，带着机械废墟特有的金属气息，掠过她的面庞。
星光洒落在这片荒芜之地，为断裂的齿轮和废弃的零件披上一层银色的薄纱。
在与小小的交谈中，桃夭的注意力完全集中在脑海中的对话上，以至于忽略了周围的一切。
她的目光空洞地望着远方，嘴角时而上扬，时而平复，双手不时做出一些下意识的动作，仿佛在与看不见的对象进行交流。
当系统精灵的声音彻底消失，桃夭终于回过神来，意识重新回到现实世界。
就在这时，一种被注视的感觉猛然袭来。
桃夭猛地转过身，这才发现在高塔的阴影处，一袭黑发的终末正静静地站在那里，一双幽深的黑色眼眸平静地注视着她。
终末穿着一身简洁的黑色装束，与周围的黑暗几乎融为一体，只有那精致漂亮的面容和漆黑的长发在月光下显得格外醒目。
“......”
两人对视了几秒，空气中弥漫着一种难以言喻的紧张感。
跟在桃夭身边的这段时间，终末由于寡言少语的性格，大多数时候存在感极低。
她总是安静地站在角落，很少主动参与谈话，更不会打断别人。
有时候桃夭甚至会忘记她的存在，直到需要她的时候才想起来。
但这并不代表终末不存在。
相反，她的观察力极为敏锐，几乎不会放过任何细节。
作为终末权柄的掌握者，她拥有超乎寻常的感知能力，能够捕捉到常人难以察觉的异常。
桃夭这才反应过来，自己在与脑海中的系统交流时，小末可能一直在旁边看着。
那些微妙的表情变化，那些自言自语的低喃，甚至是那些意义不明的手势，全都落入了终末的眼中。
尽管如此，桃夭的表情依然保持着完美的淡定。
她优雅地整理了一下自己的和服袖口，仿佛刚才什么都没发生过一样。
小小是极为隐蔽的存在，是桃夭与游戏系统之间的特殊连接。
除非小小主动现身，否则没有任何人或妖精能够察觉到她的存在，更不可能听到她与桃夭之间的对话。
即便是像终末这样的特殊存在，理论上也不应该能感知到小小。
除非......
终末比桃夭想象的还要特殊。
“小末，你一直看着我干什么？我脸上有什么东西吗？”
桃夭不动声色地开口，并没有表现出任何异样的感觉。
然而。
终末缓步走出阴影，月光照亮了她苍白的面容。
她的表情一如既往地平静，但眼神中却藏着一丝桃夭从未见过的锐利。
“原初，你刚才是在跟你的精灵说话吗？”
终末直截了当地问道，声音依然是那种平静到近乎冷漠的语调。
她愣在原地，一脸诧异地盯着面前的黑发少女，一时间竟不知该如何回应。
啥玩意儿？
终末居然认识小小？
而就在桃夭为此感到疑惑的时候。
终末就自顾自的继续开口：
“我之前还一直很奇怪，女神所有的造物精灵当中，仅存唯一的精灵去了呢。”
“现在看来，她应该一直跟在你的身边……”
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