见莜莜沉默不语，周生辰凝视着她，轻声问道：“你这些年可好？”他的目光中流露出关切之情。
莜莜微微仰起头，脸上绽放出一抹笑容，回应道：“怎么会不好呢？先帝在世之时，我的姑母贵为皇后，权倾后宫，无人敢轻易招惹于我。如今先帝虽已仙逝，但我姑母依然稳坐太后之位，而我更是承蒙皇上厚爱，被亲封为公主，身份尊贵无比，自然是事事顺遂，哪有不好之说？”
然而，周生辰却轻轻摇了摇头，缓缓说道：“你过得并不好。”他的语气坚定而沉稳。
莜莜听闻此言，心中不禁一怔，随即反驳道：“小南辰王此话怎讲？世人皆知晓，长乐公主备受恩宠，万千宠爱集于一身，我又如何能说自己过得不好呢？”她的话语中带着一丝不满与疑惑。
这时，周生辰紧紧地盯着莜莜的双眼，认真地说道：“因为，你的眼中已经没有了昔日的光芒。”他的声音仿佛穿透了莜莜的内心深处。
莜莜心头一颤，她没想到自己极力掩饰的情绪竟如此轻易地被眼前这人洞察。一时间，她不知该如何应对，只好匆忙转移话题，问道：“那你呢？这些年来可好？西周那边的生活可还习惯？”
周生辰微微一笑，回答道：“一切都好。”简简单单的三个字，却透露出一种淡然和从容。
听到周生辰的回答，莜莜突然感到有些不自在起来。她轻咳一声，结结巴巴地说道：“那个……那个什么，姑母刚才派人来找我，说是有事相商，我便不能在此久留了。这桌上的糕点，你若喜欢尽管享用便是。”话毕，她像是急于逃离一般，匆匆转身离去，只留下一个略显仓促的背影。
周生辰望着莜莜远处的背影，不禁笑出了声来，跟从前一样一点就炸。
周生辰小心翼翼地提着那盒精美的糕点，缓缓走进了屋子。他轻轻地将糕点放置在那张古色古香的木桌之上，动作轻柔得仿佛生怕惊醒了什么沉睡中的精灵。
待一切安置妥当，周生辰慢慢地揭开了糕点盒子的盖子。刹那间，一股诱人的甜香扑鼻而来。他定睛一看，只见盒子里整齐排列着几只小巧玲珑、栩栩如生的小兔子形状的糕点。这些糕点不仅外形可爱，而且色泽诱人，令人垂涎欲滴。
然而，就在看到这些小兔子糕点的瞬间，周生辰的思绪不由自主地飘回到了自己六七岁时那段遥远而又刻骨铭心的时光。
那时的他，自幼便失去了母亲的关爱与呵护，只能依靠皇兄一人将其抚养长大。虽说皇兄对他疼爱有加，但毕竟身为男子，在照顾孩子方面难免会有所疏忽。再加上宫廷之中人心复杂，那些嬷嬷们更是趁机克扣他每月应得的月钱以及日常的吃食。
记得有一天，年幼的周生辰实在饿得前胸贴后背，难以忍受饥饿带来的折磨。于是，他步履蹒跚地来到了御花园旁那个幽静的亭子。此前，他曾偶然瞧见有人会在此处摆放一些精致的糕点和清香的茶水。抱着一丝希望，他满心期待能在这里找到些许食物来填饱自己咕咕叫的小肚子。
当他满怀希冀地赶到亭子时，却并未如预期般发现可口的糕点。正当他满心失落准备转身离去之际，一个身着鲜艳红衣的小姑娘宛如仙子般突然出现在他的眼前。那姑娘笑容灿烂明媚，宛如春日暖阳一般温暖人心。尤其令周生辰难以忘怀的，便是她微笑着向自己递过来一盘糕点的模样。那一刻，时间似乎都为之定格。
那小姑娘倒也并未因将糕点尽数吃下而气恼万分，只是心中暗自思忖着或许是因为自己不得宠爱，才遭致下人这般克扣。当时，小姑娘轻声说道：“日后每日此时辰，我都会送来吃食，你只管前来享用便是。”
自此之后，凭借着这一盘盘美味可口的食物，小周生辰与小姑娘之间的关系日渐亲密，渐渐地熟络了起来。他们无话不谈，分享着彼此生活中的点点滴滴，不知不觉间成为了亲密无间的朋友。随着相处时日的增多，小周生辰也终于知晓了小姑娘的真实身份——原来她竟是当今天后的嫡亲侄女，按照辈分来算，亦是自己的侄女呢。
然而好景不长，不知怎地，皇兄竟然得知了有人胆敢克扣于他之事。龙颜大怒之下，皇兄当即将自己身旁之人统统换成了全新面孔。如此一来，小周生辰便再不必过那种饥一顿饱一顿的苦日子了。
可紧接着，皇兄却又下令让小周生辰前往御书房潜心修习学业。每日繁重无比的课业犹如一座大山般压得他喘不过气来，以至于连见小姑娘一面的闲暇时光都难以觅得。好不容易等到稍有空闲之时，满心欢喜的小周生辰匆匆赶至约定之处，却被告知小姑娘早已返回高家，而自己身为宫中之人，若无旨意，实难出宫与之相见。
然而，在那盛大的宫宴之上，尽管周生辰依旧能够瞥见小姑娘那娇小可人的身影，但却无法像往昔那般与她亲密无间。这种咫尺天涯般的距离感，令他心生烦闷，愁绪如潮水般涌上心头。
或许是由于自己过于频繁地寻觅莜莜的踪迹，终究还是引起了皇兄的注意。那日，皇兄将他唤至身前，面带疑惑地问道：“你是否钟情于高家那位小姑娘？若果真如此，朕可为你们二人赐下婚约，况且如今你也即将步入成婚之龄。”
面对皇兄的询问，周生辰略微迟疑了一下，随后郑重其事地回答道：“皇兄，臣弟认为应当先成就一番事业，再考虑成家之事。”话音刚落，只见皇兄深深地凝视了他片刻，眼神之中似有深意，却并未再多言，只是轻轻地拍了拍他的肩膀，便示意他离去。
就在那个夜晚，原本按例应留在宫中过夜的莜莜，竟出人意料地径直出宫而去。自那时起，直至周生辰挥别中州，踏上前往西周之路，都再也未曾有缘得见她一面。
13 岁那一年，周生辰奉圣上旨意，他不得不启程奔赴西周。临行之际，正当他怀着满心离愁别绪准备登车远去之时，一个熟悉的身影匆匆赶来。
定睛一看，原来是小姑娘。只见她气喘吁吁地跑到周生辰面前，将一只精致的香囊递到了他的手中，并轻声嘱咐道：“此香囊赠予你，愿君一路平安顺遂。”
周生辰接过香囊，打开一看，里面赫然躺着一块温润洁白的平安玉扣，而玉扣之上，更是精心雕刻着他的名字。
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