拓拔延昭是正儿八经的皇族，按理说，不应该惧怕僧格休戈。
但北凉国师权势滔天，被武帝封为天下兵马大总管，更是直接掌握十三支宫卫军，黑剑台、盾剑阙。
共计近三十万人。
不但拓拔延昭不敢造次，就是其他皇族权王也无不是老老实实的。
“见过少主。”拓拔延昭向僧格休戈行礼。
“东院王爷，起来，王爷不在前线带兵，为何跑回来了？”
拓拔延昭满脸的尴尬。
“禀少主，罪王遭遇司马阳所率领的新国大军突袭，损失惨重，特来向国师赔罪。还望少主通报一声。”
“我父亲正在闭关，无法相见，有什么事情，你给我说吧。东院王爷，我问你，麾下还有多少兵马？”
拓拔延昭的惭愧之情更浓。
“罪王无能，各路人马加起来，还有三万余人。”
“十万人到三万人，还真是损失惨重，王爷，想不想一雪前耻？”
“罪王做梦都想一雪前耻，不知道少主何时出兵，罪王愿为前锋。”
“大军调集需要时间，不过，本少主有条妙计，可先夺回赤城。”
拓拔延昭眼睛一亮：“还请少主指教。”
“目前，你麾下的大军现在何处？”
“躲藏在赤城西的鬼王岭一带。”
“哦，本少主知道这个鬼王岭，那里草木茂盛，湖泊众多，是天然的马场，也适合藏兵，重要的是，离赤城也没有多远，不过二百五十里，适合奔袭。”
拓拔延昭感到非常的惊讶。
“少主的意思是让罪王偷袭赤城，目前占领赤城的是新国的陷阵军，人数多达五万人，而罪王只有三万余人，而且士气低下，受伤的也在其列，恐怕难以成功。”
僧格休戈哈哈笑了笑。
“东院王爷呀，谁让你去硬拼了，我自然另有安排，我将派一部分人先行混进赤城，到时候你们里应外合，一举拿下赤城。”
拓拔延昭有点担忧。
“可是，三万人对人家五万人，兵力实在是相差悬殊。”
僧格休戈暗骂，看来是被司马阳打怕了。
僧格休戈开始分析：“据可靠情报，陷阵军一部总兵力确实有五万，赤城才多大点呀，那放的下那么多兵力。
赤城只有不到万人的守城士兵，大多数兵力都在赤城东侧休整待命。你占领赤城之后，只要守上三天，我亲率的三十五万大军将至，新国再也没有机会占领赤城了。
然后，我们就可以以赤城为后盾，和新国决战，新国必败。这一场大战，第一功劳属于王爷，如此大胜，谁还会追究王爷以前的败绩呢。”
拓拔延昭心动了。
损兵折将七万，这样的大败，够他掉几次脑袋了。
他迫切需要一场胜利来减轻罪责。
“这个任务我接了，请少主安排。”
这时，一名红衣喇嘛走了出来，拓拔延昭急忙行礼。
“见过乌金上师。”
“王爷不必多礼，这次，由我和你联络，王爷等我消息，然后一举拿起赤城。”
“好，乌金上师，咱们赤城再见，罪王告辞。”
拓拔延昭离去。
乌金也向僧格休戈辞别。
“乌金上师，耶律失忆上师那么高的武功，竟然折戟在霍州城，可见司马阳身边有高人，此行一定要小心。”僧格休戈说。
“少主放心，我绝对会小心的，此去定夺回赤城。”
霍州城。
各路将军纷纷请战，希望司马阳下令，大军继续征伐北凉。
司马阳也想趁机踏平北凉，但他深知，热武器不到，凭新国现在的实力，若想踏平北凉，很难。
还得等热武器到来。
将侍卫统领陈玄雷叫了过来。
“准备下，朕要去视察赤城。”
南公望也在现场，立即劝道：“皇上，赤城已经位于北凉腹地了，北凉正在酝酿着大反攻，此时前去赤城，老臣觉着不是最佳时机。”
“赤城附近有陷阵、北府十几万人，北凉有多大的胃口，才能将咱们十几万大军一口吃掉呢，他们没有那么大的本事。陷阵、北府两军立了大功，朕应当去慰问，就这么定了。”
陈玄雷点了百名大内侍卫，南公望则点了百名衍杆司高手，随司马阳去赤城。
南青思拉着司马雪的手。
“公主，我们也去赤城吧。”
“儒首师父没有点我们啊，我们要是过去了，儒首师父不会怪咱们吧。”
“我们的武功比他身边的衍杆司高手强多了，去了也不是累赘。再者，今天阳光明媚，可以欣赏下沿途草原的风光。”
“好，那咱们就过去。”司马雪下定了决心。
大内侍卫，衍杆司高手在外面列队。
司马雪、南青思骑马列在队伍后面。
大队人马很快出了霍州城。
混迹在霍州城的北凉密探，立即将这一消息传递了出去。
茫茫草原上出现了一支人马。
前面是百名大内侍卫，中间是骑着马的司马阳和南公望。他们身后是一百衍杆司护卫。
初春的草原还十分寒冷，绿草无几，黄草连天。
蓝天白云、雪山草原交相辉映。
好一派壮丽景色。
南公望道：“皇上，老臣有一事不解。”
“儒首师父有什么疑惑，尽管问吧。”
“赤城一战，几乎全歼拓拔延昭麾下主力，如此大胜，皇上为何不趁机扩大战果呢？”
“怎么扩大战果？”
“占领更多的北凉城池。”
“占领城池，这很容易做到，但是占领北凉城池，歼灭不了北凉大军的主力，这些城池会成为我们的累赘，最终也守不住。
朕再等着僧格休戈派大军过来，和他一决雌雄，如果一战能歼灭僧格休戈主力，城池何愁不得啊！”
南公望脸上充满了担忧。
“据耶律失忆所说，僧格休戈有三十几万人呢，如此庞大的力量，如何灭呢？”
“总有法子的，传旨，加快速度，往赤城前进。”
马蹄踏着草原疾奔，太阳西落的时候，一队骑兵飞奔而来。
为首的正是北府将军杨鸿。
他是来护驾的。
亲送司马阳三十里，杨鸿才率军离去。
小半个时辰后，一座城池出现在众人面前。
正是赤城。
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