“承蒙陈大军师搭救，乌丹感激不尽。”
乌丹躬身向陈回光行礼，抬眼望向那片无垠的茫茫雪原，满目皆是肃杀与迷茫，“只是如今您若放我离去，我当真不知该去往何方。父王与族人们早已没了踪迹，在这冰天雪地之中，我若孤身离开，怕是要被这肆虐的暴风雪无情吞噬，又或是沦为野狼腹中之食。我对陈大军师的厚恩铭记于心，实在不愿离去，只盼能归顺大唐，成为大唐的子民。”
陈回光目光如炬，凝视着乌丹，沉声道：“你当真心意已决，愿意归顺大唐？”
“千真万确！” 乌丹神情坚定，言辞恳切，“经此一役，我深切见识到了大唐的强大。我们塔塔尔人纵有满腔热血，却也难以与之抗衡。回想往昔，我们是何等的愚昧无知、自不量力。如今已然明白，若再与大唐为敌，那便是自寻死路，绝无生机。”
“你可真的不再想回到自己的部落了？” 陈回光追问道。
“不想了，真的不想了。” 乌丹话语中满是决然，在这狂风怒号、暴雪纷飞的恶劣环境下，独自外出无疑是九死一生，他怎会拿自己的性命去冒险。
“既如此，那你便留下吧。” 陈回光微微颔首，应允道。
“多谢陈大军师收留，乌丹愿效犬马之劳！” 乌丹心中一暖，就此留在了大唐的营帐之中。
待陈回光赶到呼大彪的营地时，那遮天蔽日的暴风雪已然悄然停歇。呼大彪的士兵们因及时得到了充足的食品补给，终于摆脱了困境，每个人的脸上都重新焕发出了生机。
“陈大军师，您可是救了我和弟兄们的命啊！我呼大彪这条命，从今往后便欠您一个天大的人情！” 呼大彪满脸激动，大步上前，紧紧拥抱着陈回光，声音中都带着几分哽咽。
“兄弟，说这些可就见外了！咱们可是同在一处摸爬滚打、讨生活的好兄弟，有难同当，有福同享！啥也别说了，咱们回大营！” 陈回光用力拍了拍呼大彪的后背，豪爽地说道。
呼大彪及其麾下出征的勇士们凯旋而归，回到大本营时，受到了前所未有的热烈欢迎与盛情接待。紫云得知他们归来，当即下令摆酒设宴，连续欢庆三天，好让这些英勇的勇士们尽情畅饮，一解征战的疲惫。
呼大彪和勇士们看着营帐中满桌的美酒佳肴，心中皆是又惊又喜，他们从未想过主帅大人竟会对他们如此厚待，每个人的心中都涌起一股强烈的自豪感，能为主帅大人效力作战，实乃一生之荣耀。
然而，此刻的塔塔尔人又究竟逃向了何方呢？
作为常年在草原上逐水草而居的游牧民族，他们对天气的变化有着超乎常人的敏锐感知。当那场恐怖的暴风雪即将来临之际，族父便已察觉到了危险的气息。他当机立断，高声下令：“族人们听令，即刻丢弃所有辎重，只带上必备的食品、水和武器，以最快的速度向乌芣的领地转移！若稍有迟疑，被这暴风雪围困，我们全族都将性命不保！”
众人不敢有丝毫懈怠，迅速行动起来，在漫天风雪中艰难前行，终于抵达了乌芣的领地。可此时，他们才惊恐地发现，乌丹竟然失踪了！族父心急如焚，立刻派出数名精锐族人，命令他们返回原路，务必找到乌丹。然而，暴风雪来得太过迅猛，派出去的人在狂风暴雪之中举步维艰，最终只能无奈地无功而返。
说起乌丹的家族，他的爷爷，那位备受尊崇的老族父，育有两个儿子。大儿子乌忕，正是乌丹的亲生父亲；二儿子乌芣，也就是乌丹的亲叔叔。这兄弟二人皆是身形魁梧、高大威猛之辈，且武艺高强，在草原上也是小有名气。然而，他们同样野心勃勃，对权力有着强烈的渴望。老族父深知人性的复杂，他担心两个儿子日后会为了争夺部落的统治权而手足相残，于是在深思熟虑之后，将自己苦心经营的部落一分为二，并精心划分好了各自的统治区域，希望以此来避免兄弟阋墙的悲剧发生。
起初，两个儿子倒也遵守约定，各自在自己的领地上放牧、生活，彼此相安无事。但每当遇到外族的侵略时，他们又能摒弃前嫌，迅速联合起来，一致对外，共同捍卫草原的尊严和族人的安全。
这一次，当乌忕带着残兵败将，狼狈不堪地投奔到乌芣的领地时，乌芣看着兄长那落魄的模样，心中满是疑惑，忍不住问道：“哥，你这到底是招惹了哪方势力？怎么会落得如此狼狈的境地？”
此前几年，乌忕曾与突厥人爆发过激烈冲突，被突厥人打得大败后，也曾前来投奔过弟弟。所以乌芣才有此一问，他太了解自己的哥哥了，知道他是个闲不住、爱惹事的主儿。
“都是大唐人干的好事！他们抢走了我们的牛羊，还抓走了乌丹！我带人去营救乌丹，没想到中了他们的埋伏，一路被追到了这里。要不是这场及时的暴风雪，我们恐怕早就被他们灭族了！” 乌忕一脸悲愤，却只字不提自己决策失误的过错。
“他们来了多少人马？” 乌芣神色凝重，追问道。
“大概五六千人，说来也奇怪，其中竟有一半是女人，他们自称娘子军。” 乌忕皱着眉头，回忆着战场上的情形。
“女人？娘子军？这是什么古怪的军队？” 乌芣的部落位于草原深处，距离大唐边境十分遥远，平日里对大唐的事情了解甚少，听到这样的说法，不禁感到十分诧异。
“大唐在木刺山的驻军就叫娘子军，里面全是些年轻的大姑娘、小媳妇，男人的数量比女人还少呢……” 乌忕刚想详细解释一番，却被乌芣打断了。
“哥，你可别开玩笑了！在咱们草原上，女人向来都是任人宰割的柔弱羔羊，你怎么连一群女人都打不过？” 乌芣一脸不屑，他一直觉得哥哥空有一身蛮力，却毫无谋略，还野心勃勃，实在不是个能成大事的人。可即便如此，输给一群女人，也实在是太丢人了。
“兄弟，你有所不知啊！” 乌忕连忙辩解道，“唐人的娘子军有一种特制的巨箭，比我们的箭足足长了一倍还多。我们的骑兵还没靠近他们，就被这些巨箭纷纷射下马来。而且，他们还在草地里偷偷布置了许多绊马索，我们防不胜防，根本没办法靠近他们！”
乌芣听了哥哥的话，心中已然明白他是去攻打大唐的营寨了，于是继续问道：“那他们的营寨可有筑起高墙？”
“没有，只是用篱笆简单围了一下。可他们的巨箭射程实在太远，我们还没等靠近，就被射中了。” 乌忕无奈地摇了摇头。
“那有没有挖深沟呢？” 乌芣又问。
“也没有，只有那些可恶的绊马索。” 乌忕一脸懊恼。
“你们进攻之前，难道就没派探子去打探一下唐军的虚实吗？” 乌芣皱着眉头，质问道。
“哪有时间啊！唐人抓走了乌丹，我心急如焚，立刻就带兵去攻打他们了，根本来不及探清他们的虚实。” 乌忕解释道。
“那乌丹现在怎么样了？” 乌芣最关心的还是侄子的安危。
“我们被唐军打得七零八落，四处逃窜，根本不知道乌丹的死活。” 乌忕一脸沮丧，眼中满是担忧。
“哥，你想不想救回乌丹？想不想为死去的族人报仇雪恨？” 乌芣目光闪烁，缓缓说道。
“这还用问吗？我投奔你，不就是为了救回乌丹，为我们死去的族人讨回公道吗？要是不报此仇，我以后还有什么脸面在这草原上立足！” 乌忕激动地握紧了拳头，眼中燃烧着仇恨的火焰。
“你这次带来了多少人马？” 乌芣接着问道。
“两千多人马。” 乌忕如实回答。
“其中能真正作战的有多少？”
“大概一千五百人左右。”
“哥，我有个主意。你把兵权暂时交给我，从明天起，我亲自训练你的骑兵。等大雪一融化，我就带上我的人马，再加上你的这些精锐，一起去救回乌丹，为你报仇雪恨，你看如何？” 乌芣眼中闪过一丝不易察觉的狡黠，他早就觊觎哥哥的势力了，如今这可是个千载难逢的好机会。
“我的好兄弟，你既然这么说，哥还有什么不放心的？这兵符，我现在就交给你！你一定要答应我，无论如何，都要把乌丹平安救回来，为我们死去的族人报仇！” 乌忕长叹一声，无奈地交出了兵符。他心里清楚，自己如今寄人篱下，就算不交兵权，也已经失去了对这些人马的实际掌控权。
乌芣接过兵符，心中暗自得意，脸上却装出一副诚恳的样子，对乌忕说道：“哥，你就放心吧！你和你的族人只管在我这儿安心休养，我一定会先救回乌丹，再为你报仇雪恨！我乌芣向来说到做到，就像草原上的雄鹰，绝不食言！”
乌忕看着弟弟信誓旦旦的样子，心中五味杂陈。他知道弟弟不会欺骗自己，但也明白，从此以后，自己的兵权恐怕就永远地落在弟弟手里了。人到了这般落魄的境地，也只能听天由命，任由命运的摆布了。
乌芣本就是个野心勃勃且心机深沉之人，拿到兵权后，他立刻着手筹备下一步计划。他深知知己知彼，百战不殆的道理，于是马上挑选了一批精明能干的探子，派他们前往大唐边境打探军情。临行前，他亲自叮嘱道：“现在大雪封路，道路难行，唐人绝对想不到我们会派人去打探消息。你们带上滑雪板，从雪地上滑过去。到了大唐境内，一定要把滑雪板藏好，千万别被人发现。要是雪还没融化，你们就原路滑雪回来；要是雪化了，就去马市买匹马，骑马回来。”
说完，他又拿出几锭银子，分给每个探子：“你们把这些银子带在身上，万一不幸被唐人抓住了，记住，打死都要说自己是来买马的，千万不能暴露身份！听明白了吗？”
“明白了！” 探子们齐声应道，随后便在茫茫雪地里出发了。
等探子们走后，乌芣对哥哥说：“哥，我可不想打没有准备的仗。等他们把唐军的虚实打探清楚了，我们再做进攻的准备。这一战，要么不打，要打就一定要必胜！”
乌忕听了弟弟的话，心中暗自佩服。他不得不承认，弟弟比自己更有谋略。要是自己当初也能像弟弟这样谨慎行事，或许就不会落得如此惨败的下场了。于是，他苦笑着说：“哥啥也不说了，就等你的好消息了！”
乌芣拿到哥哥的兵权后，并没有掉以轻心。他深知人心难测，为了防止哥哥的旧部日后再生事端，他将哥哥带来的一千多人马化整为零，分别编入自己的队伍之中。他这么做，一是为了让哥哥彻底失去对这些人马的掌控，二是防止他们聚集在一起，重新形成一股威胁自己的势力。
随着哥哥这一千多人马的加入，乌芣的实力得到了极大的增强，他的野心也愈发膨胀起来。他开始在心中勾勒出一幅宏伟的蓝图，梦想着有一天，自己能够成为这片草原的霸主。
在乌芣派出去的探子中，有一个名叫苫巴的年轻人。他在乌芣的部落里，那可是出了名的聪慧机灵，鬼点子特别多。苫巴深知，想要打探到最准确、最有用的消息，城中的酒馆和茶馆无疑是最佳场所。那里人来人往，三教九流汇聚，各种消息都会在不经意间流传出来。
这天，苫巴来到了一座繁华的城镇。城中酒馆众多，他随意走进了一家由李潜开的酒馆。刚一进门，就被酒馆里热闹的气氛所感染。这里生意十分红火，座无虚席，来喝酒的大多是常客，大家三五成群，围坐在一起，谈天说地，热闹非凡。而他们谈论最多的话题，竟然是大唐的娘子军。
“听说了吗？那娘子军可厉害着呢，打起仗来丝毫不比男人逊色！”
“是啊，我还听说她们有一种神奇的战术，能以少胜多呢！”
……
众人你一言我一语，说者无心，可苫巴却听者有意。他心中暗自窃喜，没想到刚进酒馆，就听到了自己最想了解的消息。
酒桌上向来是结交朋友的好地方，苫巴很快就注意到了一个人。此人独自坐在桌前，桌上摆着一壶美酒，却没有菜肴。他满脸醉意，眼神中透着一丝落寞。苫巴心中一动，觉得这个人或许可以成为自己获取消息的突破口。
“这位大哥，小弟向您打听点事儿。” 苫巴满脸堆笑，主动走过去，坐在了那人对面。
这人正是刘三四，他平日里游手好闲、好吃懒做，却嗜酒如命。祖上留给他三间大瓦房和四十亩好地，本可衣食无忧，可他却有地不种，租给佃农收取租子为生。每年收到的租子，他半年就挥霍一空，没了银子，就只能靠蹭吃蹭喝、赊账度日。此刻，他正发愁今天该怎么混顿酒喝呢，没想到竟有人主动送上门来，顿时兴奋不已。
“哈哈，这城里城外、天上地下，就没有我不知道的事儿！你想打听啥？尽管说！” 刘三四拍着胸脯，吹嘘道。说完，他还特意看了看空空的桌子，暗示苫巴该有所表示。
苫巴何等机灵，立刻心领神会，转身对店小二喊道：“小二，来一份五香牛肉、二十串羊肉串、一份手抓羊肉，再烫两壶上等的烧酒！”
刘三四一听，心中乐开了花，今天这运气也太好了吧！好久没遇到这么大方的主儿了。他立刻换上一副讨好的嘴脸，说道：“这位仁兄一看就是豪爽之人，是初来乍到吧？”
“嗯，小弟刚到这城里，想买匹马，可对这儿的行情不太熟，还望仁兄多多指点一二。” 苫巴故意说道。
“哈哈，买马你可找对人了！这本地有四个马市，你想买什么样的马？是用来干农活的役马，还是上阵杀敌的战马？” 刘三四问道。
苫巴心中一紧，他当然想买战马，可又不能暴露自己的真实目的，于是连忙说道：“我是用来放牧的，想买匹跑得快的马。”
“那你就买战马，战马速度快，耐力也好，最适合在草原上驰骋了。” 刘三四一本正经地说道。
这时，店小二已经将酒菜端了上来。刘三四一看到酒，眼睛都直了，什么都顾不上了，对苫巴说：“兄弟，你先吃好喝好，这马市午后最热闹，等会儿我就带你去逛逛。”
他一边说，一边迫不及待地端起酒杯，一饮而尽。
“好，喝酒！这第一杯酒，我敬大哥，能认识您，真是小弟的荣幸！” 苫巴也端起酒杯，与刘三四碰了一下，然后一饮而尽。
几杯酒下肚，刘三四的话匣子就彻底打开了。他天南海北、天上地下，凡是自己知道的事情，一股脑儿地全说了出来。他这么做，一是想在酒馆里多待一会儿，多喝点酒；二是他衣着单薄，外面天寒地冻，在酒馆里还能暖和些。
而苫巴却不在乎他说的那些无关紧要的话，只是全神贯注地听着，一旦听到与娘子军有关的消息，就立刻追问几句。不知不觉间，话题就转到了娘子军身上。
“你是不知道啊，那娘子军的训练可严格了，每天天不亮就开始操练……” 刘三四一边说着，一边比划着。
苫巴心中暗自高兴，他知道刘三四酒量很大，于是不断给他斟酒，想让他说得更详细一些。
就在两人聊得热火朝天的时候，酒馆的门突然被推开了，走进来几个人。刘三四抬头一看，脸色微微一变，连忙小声对苫巴说：“兄弟，这就是这儿的大掌柜李潜，旁边那位是他夫人。”
苫巴下意识地看了过去，这一看，他的眼睛瞬间瞪大了，心中更是掀起了惊涛骇浪。原来，跟在李潜夫妇身后的，正是乌丹！别人他或许不认识，但乌丹他可是再熟悉不过了。
“我的天，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！” 苫巴心中暗自庆幸，没想到自己竟在这里找到了乌丹。
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