第745章 霍恩抵达冷泉堡
牧首座船在来到冷泉堡的第一秒，就吸引了无数人的目光。
阶梯状的山体上，倾斜的屋顶组成了斜坡。
在木板和茅草的呜咽下，居民们纷纷走出房门，嘶哑着嗓子互相问候交谈。
“码头居然都清空了，谁这么大排场？”
“那是什么旗，谁看清了？”
“啊，是太阳齿轮旗。”
“大牧首来了！是大牧首霍恩殿下！”
清晨渺渺的雾气中，冷泉镇码头响起了声嘶力竭的小号声与鼓声，一条红地毯更是一路铺过橡木栈道。
在踏足冷泉堡的第一时间，霍恩就在空气中闻到了河鲜的腥气、刺鼻的沥青味以及木栈道松脂包裹的松香味。
站在冷泉镇镇长之前，臭着脸来迎接霍恩的，就是白马骑士斯皮特罗楚。
经过先前的千河谷战争，原先头发半白的老骑士此刻是须发全白。
他穿着束袖的贴身武装衣，左臂伸出了一只钢铁为骨木头为肉的铁手。
只是在关节和手腕处还能看到齿轮、蛛丝与精金弹簧。
精金合金是目前唯一能制作弹簧的材料，只能小规模应用。
见到霍恩从红毯尽头走来，斯皮特罗楚同样上前：“奉专制公之命，白马骑士斯皮特罗楚特来代殿下迎接大牧首。”
“哈哈哈哈。”霍恩未语先笑，上前与斯皮特罗楚重重拥抱了一下，“老骑士，真是许久未见了。”
斯皮特罗楚虽然一副倨傲的神情，可还是软下声音：“快有两年了吧。”
在飞流堡之战后，霍恩与白马骑士就再也没见过面。
两年时间一晃而过，又到了七月份。
“斯皮特罗楚阁下，这机械手用的感觉如何啊？”
“不错，虽不如以前运转灵活，无法操纵单根手指，但能让老夫重新握剑便已足够。”
“机械手岂是如此不便之物？您要是愿意接受圣眷，为其安装山铜发条……”
“您真是说笑了，老夫已是专制公的封臣，怎么能成为您的圣眷呢？”
“那倒是我失礼了。”霍恩随口一试，没成功也不放在心上。
白马骑士叫人看管好行李和交接，便引着霍恩向一间公馆走去。
这里原先是一座修道院，但在鳕鱼堡之战中被墨莉雅提没收拍卖了出去。
等重新回到冷泉镇镇公所手里的时候，此处已经成了北芒德郡军械师行会的总会场。
战争中，墨莉雅提强行解体了军械师行会，于是这里就变成了供高级贵族与尊贵宾客居住的公馆。
在霍恩到来后，白马骑士按照墨莉雅提指示，将所有其他居住在公馆内的贵族驱逐，完全由大牧首团队入驻。
一路上，骑着高头大马，在众多居民的围观中，霍恩一边挥手致意，一边四处打量。
冷泉堡位于伊贝河支流银线河经过的南部河谷，银线河穿过冷泉山时呈Ω状将其包裹在内。
由于水流冲刷，外线河水冲刷南岸，河道越来越偏南，在冷泉山下硬生生造出了一片宽阔的河滩地。
此刻回头眺望，还能看到银线河对面起伏的山脉。
再转过头，便可以看到各种冶炼所、铁匠铺子与冷泉堡冶炼厂升起的如柱黑烟。
在冷泉山本就是紫水晶山脉的延伸，本身就能出产大量的铁矿石。
沿着银线河，一路都是矿山矿场与矿业小镇，这些矿石通过便利的水利条件运送到附近冶炼所进行冶炼。
有了水利这条高速公路，北芒德郡才能发展出如此规模的冶炼与锻造行业。
要是像以前的泥潭乡那样，运费比矿石价格都贵，基本就告别冶金行业。
根据当地司铎长给出的报告显示，北芒德郡冶金业从业人数占比高达5%，其中七成冶炼所都在冷泉堡周边。
冷泉堡每年向千河谷出口铁料3200吨左右，民间小矿场和铁匠铺子难以统计。
不得不说，北芒德郡大小近百个冶炼所，外加冷泉堡冶炼厂，能够匀给霍恩用的居然只有1000吨。
这还是矮人加入后的产量！
换句话说，相当于平均每个冶炼所每年就产40吨左右的铁。
和霍恩老家的火法炼铁相比，这个世界的湿法炼铁效率太低了。
药剂浸铁法这项工艺既然没法改进，那就只能从别的方面提升生产效率了。
只是这样的话成本会比较高，产出比远不如霍恩故乡高炉炼铁那么大。
沿着山坡一路向上，差不多走了一百多步，便能看到一圈砖石围墙。
围墙后是一座三层木质楼房，这便是斯皮特罗楚口中的“公馆”了。
来到公馆内，斯皮特罗楚刚指挥着仆从们放下行李，霍恩便直接开口道：“墨莉雅提怎么和你说的？”
这一下让斯皮特罗楚有些猝不及防。
按照正常的礼仪流程，不应该是先住一天适应环境，然后明天夜里开宴会交流感情，第三天早上再谈正事吗？
这大牧首怎么前戏都没有，直捅捅地就说了。
定了定神，叫仆从端来两杯红茶，白马骑士这才开口：“墨莉雅提和我说了，让我全力配合您的行动，但有一条底线，那就是北芒德郡不能乱。
像您在黑蛇湾的所作所为，是决不能允许挪用到山地五郡的。”
“您怎么定义乱呢？”霍恩迎着老骑士警惕的目光，喝了一口红茶，“比如说，契卡带兵冲击贵族城堡叫乱吗？”
“那当然，这种事情不就是在打专制公殿下的脸吗？”
白马骑士断然拒绝。
墨莉雅提已经将山地骑士的基本盘转移到了霍塔姆郡，但北芒德郡仍然是大本营。
贵族们遥相呼应藕断丝连，本来就反对霍恩的钢铁政策。
如果霍恩再搞出什么契卡逮捕贵族的事情，不是让墨莉雅提两面为难吗？
“那假如是有罪证的前提下呢？”
“低级贵族倒还可以接受，如果是高级贵族犯罪，只有墨莉雅提或您亲自出面了。”斯皮特罗楚注视着霍恩的眼睛，“您确定要在这行使这项权力吗？”
“那我明白了。”霍恩的眼睛跟着嘴巴一起笑起来，让斯皮特罗楚摸不着头脑。
“那我再举一个例子，比如说低级贵族冲击高级贵族城堡，或者矮人工匠冲击矮人大师工坊呢？”
斯皮特罗楚喝茶的手一颤，差点把茶泼到脸上。
他狼狈地用手帕擦着脸，又惊又怒：“您这是想做什么？”
“这总怪不到我头上吧？”霍恩用调羹搅拌着红茶，“如果乱子不是我挑起的，那么墨莉雅提阁下就不用两面为难了不是吗？”
“我恳求您不要这么做！”
“谁说我要这么做了？你不要诽谤我啊。”
白马骑士狐疑地看了霍恩好久，这才缓缓坐下：“所以，您确定不会发生这些事吗？”
“当然，我们是朋友。”霍恩笑眯眯地喝着红茶，“我保证我在冷泉堡期间，绝对不会发生这样的事情的。”
(本章完)
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